DOÑA FRANCISQUITA UNA JUVENTUD DE CIEN AÑOS

La pareja de libretistas formada por Federico Romero y Guillermo Fernández-Shaw se constituyó en 1911, y hasta 1947 estrenaron juntos 49 obras teatrales (45 con música). Entre ellas, El caserío, La canción del olvido, La chulapona, La meiga, La rosa del azafrán, La tabernera del puerto, La villana, Luisa Fernanda y Doña Francisquita. Esta última les fue sugerida por el compositor catalán Amadeo Vives a partir de La discreta enamorada, de Lope de Vega. Aunque los libretistas no terminaban de ver las posibilidades de convertir en zarzuela la obra de Lope, a Romero se le ocurrió trasplantar la historia al Madrid romántico de la década de los años cuarenta de 1800. Hubo que superar algunos problemas, pero el 17 de octubre de 1923 Doña Francisquita fue estrenada en el Teatro Apolo y el público disfrutó de las artimañas de una muchacha, Francisquita, para conseguir el amor de un joven, Fernando, gracias, en parte, a la perspicacia de Cardona, su amigo. Paralelamente, se desarrolla la peripecia del padre de Fernando, don Matías, por el que se interesa doña Francisca, madre de Francisquita, aunque él cree que es la joven quien está prendada de su persona. El estreno comenzó a las diez de la noche y terminó a las tres menos veinte de la madrugada del día 18. Se repitieron muchos de los números y quedaron consagrados para la historia temas, como la «Canción del ruiseñor», el «Bolero del marabú», la romanza «Por el humo se sabe…», los dúos de Fernando con Francisquita y con Aurora la Beltrana, el terceto de Aurora, Fernando y Cardona, la «Canción de la juventud» y la de la «Cofradía de la Bulla» y, cómo no citarlo, el famosísimo Fandango orquestal del tercer acto. La obra se ha visto en todas las capitales españolas y de la América hispánica, en Montecarlo (con presencia de los libretistas), Bruselas, Berlín, Washington, Viena, Salzburgo, Milán … Ha sido llevada al cine en dos ocasiones, y se ha convertido en ballet por la mano maestra del compositor Antón García Abril. Es una de las zarzuelas con mayor número de grabaciones discográficas. En enero de 1924 se pudo contemplar en el Teatro de la Zarzuela, por lo que, cuando se edita este libro, se cumple el primer centenario de una zarzuela que todavía se mantiene joven.